San Pablo Ermitaño
San Pablo Ermitaño (Francisco Bejarano):
La Iglesia anduvo muy desconsiderada al suprimir la fiesta de san Pablo, el primer ermitaño, y de negar su existencia, sin tener en cuenta que la vida de este santo la escribió nada menos que san Jerónimo y la gran devoción que se le tiene en Hungría, ni el que fuera pintado por Durero y Velázquez y esté en los capiteles de Vézelay. San Antonio Abad, el popular san Antón, estaba convencido de que el primer ermitaño era él, pero un día pasaron por su retiro un centauro y un sátiro y lo desengañaron dándole la noticia de la existencia de san Pablo. San Pablo se retiró al desierto de la Tebaida con la edad de trece años y escogió un sitio tan escondido que sus padres no lo encontraron nunca y lo dieron por muerto. Se despojó de las escasas ropas que llevaba y, como aún no tenía barba ni vello corporal alguno, ofreció su candorosa desnudez a Dios. Con una hoja de palmera se cubría las rarísimas veces que algún mortal pasaba por allí.
San Pablo huyó al desierto durante la implacable persecución de Decio después de presenciar el martirio de dos de sus amigos de la misma edad que él. Al primero lo desnudaron completamente, le untaron todo el cuerpo con miel y lo expusieron al sol, a los tábanos y avispas. Al segundo, también desnudo, lo amarraron a un lecho perfumado en un lugar deleitoso y le presentaron a una jovencita hermosa que se acariciaba el cuerpo con gestos lascivos delante del mártir, a quien se le empezaron a despertar deseos desordenados, lo que, sin necesidad de entrar en detalles, fue advertido por todos los presentes. El muchacho se cortó la lengua con los dientes y se la escupió a la cara a la impúdica joven, calmando con el dolor sus deseos y dando ejemplo de castidad. El lugar elegido por el santo ermitaño tenía una palmera que le daba alguna sombra y una fuente al pie. Dios le recompensó con el envío de un cuervo que le llevaba medio pan diario.
Enterado san Antón de la existencia de un ermitaño más antiguo que él, y no sin cierto orgullo herido, lo visitó con gran contento de ambos, que pasaron juntos una temporada en santas pláticas. San Antonio le contó a san Pablo las penalidades que había sufrido para vencer los deseos de la carne, que por la misericordia de Dios y los muchos años se habían apaciguado pero no apagado del todo, para lo que san Pablo le dio sabias recomendaciones.
Pasados los días de visita, san Antonio inició el camino de vuelta, pero no había caminado mucho cuando un ángel le comunicó la muerte de san Pablo. Tenía 113 años. Regresó enseguida y un santo enterró al otro ayudado por dos leones y entre abundantes lágrimas. San Antonio se llevó como recuerdo la hoja de palmera que fue el vestido ocasional del primer ermitaño y la veneró como reliquia que sacaba los días señalados.
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